Содержание
Я помню, когда мой отец заболел Альцгеймером. Это началось как легкое когнитивное нарушение (MCI), а затем прогрессировало, пока не стало, несомненно, болезнью Альцгеймера.И я помню, когда мой отец позже заболел раком простаты.
И я помню долгие дискуссии с мамой о том, что делать.
Для тех из нас, кто видел, как любимый человек превратился в полую оболочку того, кого мы раньше лелеяли, мысль о том, что любимый человек страдает «долгим прощанием», то есть болезнью Альцгеймера, возможно, умирает легко, мирно и очень скоро от рака. кажется благословением.
Учитывая, что болезнь Альцгеймера, самая распространенная форма деменции, является болезнью старения, и что рак также является распространенным явлением и является болезнью старения, сценарии, подобные сценарию моего отца, не редкость.Но вот что интересно: исследования показывают, что пациенты с болезнью Альцгеймера имеют более низкий риск рака и что пациенты с раком имеют более низкий риск болезни Альцгеймера. Эти анализы не указывают на причинно-следственную связь; то есть в настоящее время нет доказательств того, что наличие одного заболевания снижает риск заражения другим заболеванием. Существует только ассоциация, означающая, что наличие одного связано с меньшей вероятностью получения другого (по неясным причинам).
Тем не менее, меньший риск - это далеко не полный риск. Таким образом, у многих пациентов с болезнью Альцгеймера, таких как мой отец, действительно развивается рак, что представляет собой чрезвычайно сложную ситуацию как для членов семьи, так и для медицинских работников. Исходя из личного опыта моей семьи в сочетании с моим профессиональным опытом (уход за пациентами с болезнью Альцгеймера, у которых позже был диагностирован рак), я обнаружил, что есть два важных вопроса, которые следует задать, пытаясь определить, насколько агрессивно (или вообще) лечить рак в человек, страдающий деменцией Альцгеймера:
Насколько развита болезнь Альцгеймера?
Болезнь Альцгеймера не имеет тенденции к постепенному и линейному прогрессированию, но в конечном итоге она прогрессирует всегда. Для людей с очень запущенной болезнью (как мой отец сегодня) или тех, кто быстро приближается к такому состоянию, истинного качества жизни не существует. Пациенты с поздней стадией болезни Альцгеймера также не обладают умственными способностями понимать, что происходит, когда они получают или справляются с последствиями химиотерапии, лучевой терапии или хирургии. Такие запутанные (и физически неудобные) события для пациента с продвинутой стадией болезни Альцгеймера более чем сбивают с толку. Они ужасны. Для многих семей безболезненная, тихая смерть была бы благословением для их любимого больного болезнью Альцгеймера на поздней стадии по сравнению с ужасом, который их любимый испытает (не говоря уже о физическом дискомфорте) от длительного лечения рака.
Какой тип, стадия и класс клеток является раком?
Без лечения подавляющее большинство злокачественных новообразований приводит к смерти пациента на годы (или, в случае моего отца, на десятилетия) раньше, чем смерть от болезни Альцгеймера. И многие больные раком умирают относительно мирной смертью, их тела незаметно отделяются от широко метастатического (распространенного) заболевания. Но другие виды рака относятся к типу, стадии и / или клеточному уровню (общая агрессивность), связанному с высокой вероятностью болезненная или мучительная смерть, если ее не лечить. Рак, распространившийся на кости, был высоким риском для моего отца, часто очень болезненно и трудно поддается лечению. Рак распространяется на легкие и внутреннюю оболочку грудной клетки, что может вызвать скопление жидкости, что значительно затрудняет дыхание. Опять же, сильная боль в костях и хватка кислорода проверяют характер самых острых больных раком; у сумасшедших людей страх непреодолим.
Когда наша семья задала эти два вопроса, ответ для моего отца был ясен. Во-первых, его болезнь Альцгеймера еще не продвинулась, и у него все еще есть качество жизни. Он все еще знал мою мать (и бесконечно улыбался в ее присутствии) и узнал в своих сыновьях людей, которых любил. Он все еще с удовольствием слушал напевные голоса, доносящиеся из окна соседнего детского сада. Но даже если бы у него была далеко зашедшая болезнь Альцгеймера, как сейчас, мы бы предпочли лечить его рак простаты. Это потому, что, в отличие от большинства злокачественных новообразований предстательной железы, у моего отца есть характеристики очень агрессивного клеточного типа, с высокой вероятностью распространения на кости, что, как я знал из моего обширного опыта лечения пациентов, было бы очень болезненно и трудно успокоить.
В конце концов, выбор остается за семьей (чаще всего за супругом) пациента с болезнью Альцгеймера, чтобы действовать так, как они считают, в интересах их любимого человека. Для некоторых рак всегда необходимо лечить, независимо от слабоумия супруга. Для других мирный выход из рук злокачественной опухоли - последний подарок, который один супруг может преподнести своему любящему спутнику жизни. Трудно судить, ошибочен ли тот или иной подход, но если вы когда-либо рассматривали вариант отказа от лечения для своего любимого человека, задайте эти два вопроса.