Содержание
Все началось с городских кошек. В середине 1950-х годов жители Минаматы, Япония, начали замечать, что их кошки сходят с ума и падают в море. Некоторые думали, что кошки покончили жизнь самоубийством.Вскоре после этого по городу распространилась странная болезнь. Жители Минаматы сообщали о онемении конечностей и губ. У некоторых были проблемы со слухом или зрением. У других появилась дрожь (тремор) в руках и ногах, трудности при ходьбе и даже повреждение мозга. И, как и кошки, некоторые люди, казалось, сходили с ума, бесконтрольно кричали. Что-то влияло на их нервную систему.
Наконец, в июле 1959 года исследователи из Университета Кумамото обнаружили источник болезни - высокие уровни отравления ртутью - которые они затем назвали болезнью Минамата. Но как были отравлены все эти люди (и кошки)?
Бедствие Минаматы
Минамата - небольшой рыбацкий городок на берегу моря Сирануи. Из-за его расположения горожане едят много рыбы. Рыбные рационы людей и кошек Минаматы, казалось, были связующим звеном между теми, у кого проявлялись симптомы, что привело ученых к подозрению, что рыба в заливе Минамата была отравлена.
Немедленно заподозрили крупный нефтехимический завод в Минамате, которым управляет Chisso Corporation. Chisso отвергла обвинения и продолжила производство, не меняя метода производства. Chisso продолжал отрицать свое участие или то, что его ртутные отходы вызывали какие-либо заболевания. (Позже выяснилось, что Chisso Corporation сбросила около 27 тонн ртутных соединений в залив Минамата.)
По мере того как сброс ртути продолжался, отравленные женщины рожали отравленных младенцев. Эти дети родились с серьезными уродствами, включая искривленные конечности, умственную отсталость, глухоту и слепоту.
Рыбаки Минаматы начали протестовать против Chisso Corporation в 1959 году. Они потребовали, чтобы Chisso прекратил сбрасывать токсичные отходы и компенсировал им их болезни. Chisso, в свою очередь, пытался заключить сделки с людьми, пострадавшими от отравления ртутью, используя юридические документы, в которых говорилось, что они будут компенсировать людям их болезни, но не будут брать на себя настоящую или будущую ответственность. Многие люди считали, что это их единственный шанс получить какую-либо компенсацию, и подписали бумаги.
Восстановление после отравления миниматой
Chisso окончательно перестал отравлять воды Миниматы в 1968 году. По данным японского правительства, 2955 человек заразились болезнью Минамата, и 1784 человека с тех пор умерли. Однако исследователи считают, что критерии, которые правительство использует для диагностики болезни Минамата, слишком строгие, и что любой, у кого обнаруживается какой-либо уровень сенсорных нарушений, должен считаться жертвой. На сегодняшний день Chisso выплатила финансовую компенсацию более 10 000 человек и продолжает участвовать в судебных процессах по этому поводу.
В октябре 1982 года 40 истцов подали иск против правительства Японии, заявив, что оно не смогло остановить Chisso от загрязнения окружающей среды и фактически смотрело в другую сторону, в то время как Chisso нарушала законы о загрязнении. В апреле 2001 года Высокий суд Осаки постановил, что правительственное министерство здравоохранения и социального обеспечения должно было начать принимать регулирующие меры, чтобы остановить отравление в конце 1959 года, после того как исследователи пришли к выводу, что болезнь Минамата была вызвана отравлением ртутью. Суд также обязал Chisso выплатить истцам 2,18 миллиона долларов в качестве компенсации за ущерб.
16 октября 2004 года Верховный суд Японии обязал правительство выплатить 71,5 миллиона иен (703 000 долларов США) в качестве компенсации за ущерб жертвам болезни Минамата. Министр окружающей среды поклонился истцам, извинившись. Спустя 22 года истцы достигли своей цели - заставить виновных в наихудшем случае промышленного загрязнения в Японии заплатить за свою халатность. В 2010 году Chisso было приказано выплачивать 2,1 миллиона иен и ежемесячные медицинские пособия тем, кто изначально не был сертифицирован правительством как страдающий этим заболеванием. Более 50 000 человек обратились за этой компенсацией, что свидетельствует о том, как спустя более пяти десятилетий последствия этой катастрофы все еще ощущаются.